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“陈式太极拳在过去非常发达兴旺，但是在解放后的一段时间差点断了烟火，如果不是当时方法得当，恐怕陈式太极拳只能成为历史。”今年已经70岁的河南省温县陈家沟村主任张蔚珍提及这段历史，总让人感到一种欣慰。日前，记者在温县太极拳发源地陈家沟采访时候，张蔚珍给记者讲述了陈式太极拳发展历史上一段惊险的而又鲜为人知的故事。
太极拳发源于温县一个村庄——陈家沟，距今已经有400多年的历史，随着发展门派也逐渐增大，目前已经延伸为陈氏、杨氏、孙氏、和氏、吴氏和武氏等几大门派，而陈式太极拳是太极拳的始祖，其余的几大门派都起源于陈式太极拳。
“过去，太极拳非常兴旺发达，作为一种武术形式，它随着社会潮流的兴衰而兴衰的。”张蔚珍这样总结太极拳的发展内因。他介绍说，1941年，陈家沟等地区遭受到了严重的蝗灾，加上国民党反对派的扰乱，陈家沟一带形成了横尸遍野甚至人吃人的悲惨景象，由于连吃饭都是问题，陈式太极拳曾一度中断。俗话说，“穷修文、富习武”，当年景逐渐转好之后，先前那些逃荒要饭的群众又回到陈家沟安居乐业，一度中断的陈式太极拳又开始演练了起来。
解放后，由于当地的群众对新中国的政策不了解，不敢妄自练习。1954年，陈家沟小学的几个老师听说陈家沟就是太极拳的发源地，便冒出了学习太极拳的念头，尽管也找了一些年纪稍大一些的学生修习太极拳，但是并没有形成什么气候。1958年，现如今著名的陈氏太极拳“四大金刚”之一陈正雷的伯父、陈式太极拳第十代传人陈照丕退休之后回到陈家沟，给陈式太极拳的发展带来了重要的契机。
张蔚珍说，陈照丕解放前后均在黄河水利委员会工作，并在黄委会系统教陈氏太极拳。然而，当他回到家乡后，发现当地已经没有什么人练习太极拳了，感到非常的着急，他认为，太极拳是国粹，对它进行修习，不仅可以防身护体，还可以强身健体、修身养性，并且是一种老少皆宜的运动方式。然而当地的群众仍不敢修习太极拳，陈照丕很快从毛主席语录找到可以修习太极拳的理由，便向群众义务教授太极拳，开始了太极拳的推广。张蔚珍说，当时退休在家的陈照丕每月有18元的退休工资，他将这些钱几乎全部拿了出来，等到冬天拿去买煤，供学习太极拳的群众取暖。就这样，他一直教到1966年。
1966年，“文革”开始，“扫四旧”很快来到了陈家沟，太极拳成为四旧之列，曾经在国民党黄委会中教过太极拳的陈照丕也成为了牛鬼蛇神之首。1967年清理阶级队伍，陈照丕成为了被批斗的对象，给他列举了四大罪证：一是出身为地主成份，二是曾在国民党军队中呆过，三是集体参加特务组织，四是他曾经在国民党黄委会教过太极拳，被扣以“伪国术教官”的帽子。这四条罪证加上多次批斗使得他精疲力竭，最终跳井自杀。庆幸的是，由于井水较浅，他被救了出来。抢救之后，他仍旧对太极拳矢志不渝，由于不能再教太极拳，他将陈氏太极拳的精华进行总结，将其交给当时的温县武装部长，但这些整理好的手稿却因武装部长不识货而流失。
1965年，陈照丕得到了平反。他找到了时任陈家沟村主任的张蔚珍，问他还能否继续教太极拳，长期生活在陈家沟的张蔚珍此时意识到，作为一种特殊的文化形态，太极拳应该流传下来：“在那个时候，我首先意识到的是太极拳并没有阶级立场，所以我认为它应该被允许传授。” 尽管痴心不改但吃过太多苦头的陈照丕这个时候担心：万一出问题了怎么办啊？张蔚珍了解到这个后，非常肯定地对他说：“你放心去教吧，出了问题我来担保。”
就这样，陈式太极拳在短暂的停顿之后，又有陈照丕来传授。然而，此时的陈照丕年纪已经比较大了，为此，张蔚珍建议他重点培养一些弟子，今日名震中外的陈式太极拳“四大金刚”陈小旺、陈正雷、王西安、朱天才就是从这时开始通过重点培养逐渐成长起来的。在教授陈式太极拳的过程中，陈照丕显得非常小心，非常谨慎。看到这些，张蔚珍建议其将毛主席诗词和陈氏太极拳的一招一式结合起来，这样以来，太极拳的传授就显得容易得多，也没有谁来找事了。1970年，时任温县县委书记的李书林非常喜欢太极拳，于是他便把陈照丕请到县里，每天早上向机关干部教授太极拳，同时他还在温县一中向学生教授太极拳。不幸的是，1972年，陈照丕逝世。
陈照丕去世之后，张蔚珍很快发现，由陈照丕传授的陈式太极拳四大金刚虽然继承了他的套路，但并没有真功夫。令人欣慰的是，陈照丕去世之后，张蔚珍通过时任焦作矿务局物质供应处处长的吴秀宝找到了在北京定居的陈式太极拳第十代传人陈照奎。
提及这件事，张蔚珍依旧记忆犹新。他说，吴秀宝和陈照奎是在北京一公园中认识的，当时陈照奎正在练习太极拳，恰好被经过的同样喜欢太极拳的吴秀宝看到，二人经过攀谈，发现他竟然是陈式太极拳的正宗传人。这件事传到了张蔚珍的耳中，他委托吴秀宝请陈照奎从北京回来教授陈式太极拳。陈照奎提出要求，必须给他一定的工资，提供路费并保障吃住。张蔚珍全部答应了，于是从北京回来的陈照奎开始在陈家沟延续陈照丕未竟的事业。
得知陈照奎从北京回到陈家沟教授太极拳，很多人前来学习，但是张蔚珍考虑到太极拳的发展和延续，提出陈照奎白天可以教所有前来学习的人，晚上只传授“四大金刚”，目的是将陈式太极拳的精髓能够延续下去。与此同时，为了加大对陈式太极拳的推广，张蔚珍还提出，所有前来学习太极拳的陈家沟的本村群众，像当时参加集体劳动一样给工分。这一举措，对陈氏太极拳的推广起到了重要的作用，而这也奠定了现在“喝了陈沟水，都能伸伸腿”的基础。
张蔚珍介绍说，陈照奎每年到陈家沟一次，每次居住数月，他到陈家沟教授三次陈式太极拳的时间加起来差不多有两年的时间。通过这两年的时间，陈照奎终于将四大金刚培育成才，与此同时，陈照奎也教了很多的当地青年。如今活跃于中华武坛的陈家沟拳师，其理论和拳术的提高，均和他的直接指导分不开。
后来，为了进一步推广陈式太极拳，张蔚珍要求陈家沟小学教太极拳，特别是学校的体育课，内容必须是太极拳。为此，他从其他的地方找来了两个比较专业的武术教师教太极拳。这些加上四大金刚在外面的影响和传播，对陈氏太极拳的推广特别是发扬广大做出了积极贡献。
这是记者在温县陈家沟采访时了解到的一件往事，在这件事中，正是张蔚珍在关键的时候及时挽救了陈氏太极拳，才使得这种拳种没有随着时间的流逝而消失，并继续保持它在太极拳种中的重要地位。
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